十和田八幡平　『のんびり探検隊２』

　鹿角地域には、東北自動車道が南北に走っています。

　そのおかげで、青森市に約１時間、盛岡市に約１時間、仙台市に約３時間でいける便利な地域。県外から鹿角地域を観光される方は高速道路を使って来るのが一般的です。
　一方県庁所在地の秋田市までは２時間３０分から３時間。どっちが生活圏かわからなくなります。


　最近、東北自動車道にこんな横断幕が掲げられています。

「東北自動車道　十和田ＩＣ～碇ヶ関ＩＣ開通３０周年」
桃とリンゴの笑顔のマークもかわいいですね。


　昭和６１年７月３０日、東北自動車動の十和田ＩＣと碇ヶ関ＩＣが開通して、埼玉県から青森県まで高速道路が１本でつながりました。
　川口ＪＣＴと浦和ＩＣがつながって全線開通したのは翌６２年９月９日ですが、全長４２６５ｍ、東北道で一番長い坂梨トンネルが開通して、首都圏と青森県が１本につながったインパクトはとても大きかったです。


　鹿角管内には鹿角八幡平ＩＣ、十和田ＩＣ、そして小坂ＩＣの３つのインターチェンジがあります。
　十和田と八幡平、国立公園の名称が入ったインターチェンジは観光地鹿角を象徴、多くの観光客をこの地域に運んでくれました。

　平成２年に追加で開通した小坂ＩＣ、かつて私が鹿角に勤務したときはまだ工事中で、やっと開通したものでした。

　そして平成２５年１１月には秋田自動車道と接続する小坂ＪＣＴが開通、一気に交通の要所になりました。



　いまでも事故や雪で高速道路が閉鎖されると、鹿角市内は大型トラックで渋滞が発生します。
　東北自動車道は鹿角地域に無くてはならないインフラですね。

　自然豊かな鹿角を走る高速道路。

　道路標示には「熊注意」「動物注意」（最近も高速路線バスと熊がぶつかった事故も）など、この地域ならではの文字もお目にかかれます。



　鹿角市内、遠く埼玉県までつながる東北自動車道。

青森県までつながる東北自動車道。



　７月３０日、開通３０周年を迎えます。おめでとうございます。

　これまで高速道路が果たしてきた役割、今後も欠かせない高速道路への期待を改めて振り返ってみたいです。

スーパーたんぽこまちでした。